Raitisilmansuodattimen kautta kulkee auton sisälle puhallettava ulkoilma, jokaista tunnin ajomatkaa kohden auton sisälle kulkeutuu noin 540 000 litraa ilmaa.
Raitisilmansuodatin suodattaa auton sisäilmasta siitepölyn, tiestä nousevan hiekkapölyn sekä ulkoilmassa leijuvia pakokaasuja ja poistaa sisäilmasta epämiellyttäviä hajuja. Suodattamattomat ilman epäpuhtaudet heikentävät auton sisäilman laatua.
Raitisilmansuodatin tulisi vaihtaa säännöllisesti, mieluiten syksyllä ja keväällä tai noin 15 000 ajokilometrin välein. Likaantunut suodatin menettää tehokkuuttaan ja yksi merkki huonosti toimivasta suodattimesta on, että auton ikkunat alkavat huurtua.
Suodatinmalleja ovat pölyhiukkasia (esim. siitepöly, dieselnoki) suodattava ja ilmastointilaitetta suojaavan paperisuodattimen lisäksi aktiivihiilisuodatin. Se suodattaa lisäksi myös hienojakoista pölyä sekä pahanhajuisia ja vaarallisia kaasuja.